Η αρχή λειτουργίας του είναι: όταν ο κινητήρας οδηγεί τον στροφαλοφόρο άξονα του συμπιεστή να περιστρέφεται, μέσω της μετάδοσης της συνδετικής ράβδου, το έμβολο με αυτόματη λίπανση χωρίς προσθήκη λιπαντικού θα κινείται μπρος -πίσω και ο όγκος εργασίας που αποτελείται από το εσωτερικό τοίχωμα του κυλίνδρου , η κυλινδροκεφαλή και η επάνω επιφάνεια του εμβόλου θα αλλάζουν περιοδικά. Όταν το έμβολο του συμπιεστή εμβόλου αρχίζει να κινείται από την κυλινδροκεφαλή, ο όγκος εργασίας στον κύλινδρο αυξάνεται σταδιακά. Αυτή τη στιγμή, το αέριο ωθεί τη βαλβίδα εισόδου κατά μήκος του σωλήνα εισόδου και εισέρχεται στον κύλινδρο έως ότου ο όγκος εργασίας φτάσει στο μέγιστο και η βαλβίδα εισαγωγής είναι κλειστή. Όταν το έμβολο του συμπιεστή εμβόλου κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση, ο όγκος εργασίας στον κύλινδρο μειώνεται και η πίεση αερίου αυξάνεται. Όταν η πίεση στον κύλινδρο φτάσει και είναι ελαφρώς υψηλότερη από την πίεση εξάτμισης, η βαλβίδα εξαγωγής ανοίγει και το αέριο εκκενώνεται από τον κύλινδρο έως ότου το έμβολο μετακινηθεί στην οριακή θέση και η βαλβίδα εξαγωγής κλείσει. Όταν το έμβολο του συμπιεστή εμβόλου κινείται πάλι προς την αντίθετη κατεύθυνση, η παραπάνω διαδικασία επαναλαμβάνεται. Δηλαδή, ο στροφαλοφόρος άξονας του συμπιεστή εμβόλου περιστρέφεται μία φορά, το έμβολο παλινδρομεί μία φορά και η διαδικασία πρόσληψης, συμπίεσης και εξάτμισης πραγματοποιείται διαδοχικά στον κύλινδρο, δηλαδή ολοκληρώνεται ένας κύκλος εργασίας. Ο δομικός σχεδιασμός ενός άξονα και διπλού κυλίνδρου καθιστά τη ροή αερίου του συμπιεστή διπλάσια από εκείνη ενός κυλίνδρου σε συγκεκριμένη ονομαστική ταχύτητα και έχει ελεγχθεί καλά στον έλεγχο των κραδασμών και του θορύβου